BIJLTJESDAG

Bijltjesdag

Een licht aflopende fraai geasfalteerde Franse N-weg was vrijdagmiddag zes juli het toneel van een schraappartij die meer te maken had met het raspen van citroenschil dan een eerlijke, schone, vooral wat saaie laatste etappe voordat het echte werk in de Vogezen begint.

De schaduw die valt op weg naar La Planche des Belles Filles wordt niet alleen gekenmerkt door de waterige silhouetten van de op achterstand geraakte, beoogde klassementsrenners Hesjedal, Gesink, Valverde, Frank Schleck, Scarponi en Mollema, of door de massale en zeer gulle donatie van menselijk rosbief aan de finish in Metz, maar meer nog door het uitvallen van Wout Poels en Oscar Freire die met interne verwondingen aan organen waar een simpele sleutelbeenbreuk bleek bij afsteekt zijn afgevoerd naar het ziekenhuis.

Poels, die vorig jaar ook al zeer tragisch uitviel wist van geen opgeven ondanks een gescheurde milt, gescheurde nier en drie gebroken ribben, maar moest zich toch uiteindelijk toch gewonnen geven aan de klap op volle snelheid. Weer geen Parijs of überhaupt hooggebergte voor het beste geheim van Vacansoleil.

Het voelt slecht, dit soort etappes zijn voor sprinters, voor groepjes die vooruitrijden en onherroepelijk door een jagend peloton op twee kilometer of minder worden teruggepakt. Het zijn echter geen etappes voor klimmers, klassementrenners en ander passerend volk. Zij houden zich afzijdig, gedeisd zo je wilt en verstoppen zich totdat ze kunnen bewijzen dat zij meer asudauer en betere benen hebben dan de jongens van het vlakke. Het hoort dan niet dat op het terrein dat niet het hunne is, zij ongenadig en vooral onterecht volgens volledige willekeur tegen het asfalt smakken, zodanig dat hen een kans te stralen op een hoger podium wordt ontnomen.

Vallen is van alle tijden, maar door de nivellering van deze saaie etappes wordt er een te zwaar stempel gedrukt op het uiteindelijke geel in Parijs. Minder nervositeit en een iets hardere koers, een paar heuvels van 4e categorie ook aan het begin van een grote ronde, zou een langer peloton betekenen en een scheiding van renners die er uiteindelijk wel toe doen en zij die waterdrager zijn. Dit heeft geen invloed op het klassement, misschien op de uitslag van een etappe, maar is van vitaal belang om massale valpartijen en ernstig lichamelijk letsel te voorkomen.

Overige Ronde van Frankrijk Blogs